Mikä on evankeliumi? Sana "evankeliumi" on calque (suora käännös) kreikan sanasta "evangelion", joka tarkoittaa kirjaimellisesti "hyviä uutisia". Evankeliumit ovat tekstejä, jotka kuvaavat Jeesuksen Kristuksen elämää. Näistä tunnetuimpia ovat neljä kanonista Kirjoitusta - Markuksen, Matteuksen, Luukkaan ja Johanneksen evankeliumi. Tämä määritelmä voi kuitenkin kuvata apokryfisiä tai ei-kanonisia tekstejä, gnostisia ja juutalais-kristillisiä evankeliumia. Islamissa on käsite "Injil", jota käytetään viittaamaan kirjaan Kristuksesta, joka joskus käännetään "evankeliumiksi". Se on yksi islamin neljästä pyhästä kirjasta, ja sitä pidetään Koraanin mukaan jumalallisena ilmoituksena. Muslimit ovat sitä mieltä, että ajan myötä Injil työstettiin ja vääristyi, minkä seurauksena Jumala lähetti profeetta Muhammedin maan päälle paljastamaan ihmisille viimeisen kirjan - Koraanin.
Perinteisesti kristinusko arvostaa korkeasti neljää kanonista evankeliumia, joita pidetään jumalallisena ilmoituksena ja jotka ovat uskonnollisen uskomusjärjestelmän perusta. Kristityt väittävät, että tällainen evankeliumi antaa tarkan ja luotettavan kuvan Jeesuksen Kristuksen elämästä, mutta monet teologit ovat samaa mieltämielipide, että kaikki pyhien kirjoitusten kohdat eivät ole historiallisesti tarkkoja.
Mikä on evankeliumi: kristilliset kaanoniset kirjoitukset
Muinaisina aikoina luotiin monia tekstejä, jotka väittivät olevansa luotettava kuvaus Kristuksen elämästä, mutta vain neljä niistä tunnustettiin kanoniseksi, eli niistä tuli osa Uutta testamenttia. Yksi kirkon isistä, Irenaeus Lyonista, vaati vuonna 185, että nämä kirjat, ei jotkut muut, sisällytettäisiin kaanoniin. Pääteoksessaan Against Heresies Irenaeus tuomitsee useita varhaiskristillisiä ryhmiä, jotka hyväksyivät vain yhden evankeliumeista. Siten markionilaiset luottivat vain Luukkaan evankeliumiin Marcionin versiossa, kun taas ebionilaiset, sikäli kuin tiedetään, seurasivat Matteuksen evankeliumin aramealaista versiota. Oli myös ryhmiä, jotka pitivät kiinni myöhempää alkuperää olevista kirjoituksista.
Irenaeus julisti, että hänen esittämänsä neljä koetta ovat "kirkon pylväs ja pohja". "On mahdotonta, että niitä olisi enemmän tai vähemmän kuin neljä", hän väitti viitaten analogiaan neljän pääpisteen ja neljän tuulen kanssa. Hänen mainitsema metafora jumalallisesta v altaistuimesta, jota tukee neljä nelikasvoista olentoa (leijona, härkä, kotka ja ihminen), lainattiin profeetta Hesekielin kirjasta ja viittasi "nelikulmaiseen" evankeliumiin. Lopulta Irenaeus onnistui saamaan tämän neljän raamatunkohdan sisältävän evankeliumin tunnustetuksi ainoaksi oikeaksi. Hän rohkaisi myös tutkimaan jokaista pyhien kirjoitusten kohtaa muiden valossa.
5. vuosisadan alussa katolinen kirkko, jota edusti Innocentius I, tunnusti Raamatun kaanonin, joka sisälsi Matteuksen, Markuksen, Luukkaan ja Johanneksen evankeliumin, joka oli jo hyväksytty joissakin alueellisissa synodeissa: Rooman kirkkoneuvosto (382), Hippon kirkolliskokous (393) ja kaksi kirkolliskokousta Karthagossa (397 ja 419). Näin ollen Pyhän Hieronymuksen vuonna 382 paavi Damasus I puolesta kääntämä kaanoni hyväksyttiin yleisesti.
