Monissa korkeakouluissa lähes jokainen laitos pitää psykologian luentoja. Siksi monet opiskelijat ovat kiinnostuneita behaviorismin ja muiden tieteenalojen suunnasta. Tällaisesta tiedosta on hyötyä käytännön elämässä. Psykologia antaa käsityksen siitä, miten yksilön psyyke toimii. Tämä tieto on tärkeää jokaiselle, koska sen avulla on mahdollista ymmärtää itseään ja muita hyvin.
Behaviorismi on psykologian haara, joka tutkii yksilön käyttäytymistä ja toimintaa. Mutta yksi sen perustajista, Skinner, kutsui luomuksiaan enemmän filosofiaksi. Se perustui venäläisten tutkijoiden työhön refleksologian alalla ja darwinismin ideoihin. Liikkeen perustaja John Watson kirjoitti erityisen manifestin, jossa hän puhui tajunnan ja alitajunnan käsitteiden merkityksettömyydestä. Suunta saavutti erityisen suosion 1900-luvulla. Jossain määrin behaviorismi on samanlaista kuin psykoanalyysi, mutta ne ovat silti erilaisia. Biheiviorismi kannattajat uskovat, että kaikki käsitteet "tietoisuudesta", "alitajunnasta" ja vastaavista ovat melko subjektiivisia. Siksi havaintoa ei voida käyttää, vain objektiivisilla menetelmillä saatu tieto on luotettavaa.
Behaviorismi on suuntavastausten ja kannustimien perusteella. Siksi hänen kannattajansa ovat niin ihastuneet kuuluisan venäläisen fysiologin Pavlovin teoksiin. Reaktio ymmärretään toiminnaksi, ulkoiseksi ja sisäiseksi, ennen kaikkea nämä ovat liikkeitä. Ne voidaan korjata. Ärsyke on tietyn käyttäytymisen syy. Reaktion luonne riippuu siitä.
Aluksi uskottiin, että behaviorismi on yksinkertaisin suunta, ja Watsonin kaava on ihanteellinen. Mutta lisäkokeiden aikana havaittiin, että yksi ärsyke voi aiheuttaa erilaisia reaktioita tai useita reaktioita. Tästä syystä esitettiin ajatus väliyhteydestä ärsykkeen ja vasteen välillä.
Skinner jatkoi behaviorismin kehitystä Watsonin jälkeen. Hänen päätehtävänään oli tutkia käyttäytymismekanismia. Hän kehitti ajatuksen positiivisesta vahvistamisesta. Skinnerin mukaan positiivinen ärsyke vaikuttaa tiettyjen käyttäytymismallien tuottamiseen. Tieteellisten kokeiden aikana hän vahvisti ajatuksensa. Mutta yleisesti ottaen hän ei ollut kiinnostunut koulutuksesta, hänelle oli paljon tärkeämpää tutkia käyttäytymismekanismeja.
Skinnerin mukaan behaviorismi on psykologian haara, jonka pitäisi antaa konkreettisia vastauksia esitettyihin kysymyksiin. Jos tätä ei voida saavuttaa, vastausta ei ole. Hänelle luovuuden läsnäolo jokaisessa ihmisessä oli kiistanalainen kohta. Hän ei kiellä sitä, mutta hän ei myöskään osoita tukea.
Skinner tuli tieteellisen työnsä aikana siihen tulokseen, että ihminen muodostuu yhteiskunnan vaikutuksen alaisena. Hän kielsiFreudin ajatukset siitä, että jokainen luo itsensä persoonaksi.
Mutta silti käyttäytymisharjoittelijat tekivät muutaman virheen. Ensimmäinen oli, että kaikkia toimia on tarkasteltava yhdessä tietyn henkilön kanssa. Toinen virhe oli se, ettei haluttu ymmärtää, että ärsyke voi aiheuttaa monia erilaisia reaktioita. Vaikka se olisi valmistettu samoissa olosuhteissa.
