Tämän sanan juurijuuri osoittaa, että ennakkoluulo on jotain, joka seisoo terveen järjen edessä, eli estää sitä etenemästä.
Jos henkilö on murtanut kätensä, hän yleensä menee välittömästi lääkäriin. Ystävät ja jopa tuntemattomat ihmiset tuntevat myötätuntoa hänelle ja ehkä jopa auttavat häntä hallitsemaan asioita, jotka vaativat molempien yläraajojen tiettyä taitoa. Kaikki sairaudet eivät kuitenkaan herätä tällaista yksiselitteistä myötätuntoa.
Keskiajalla Euroopan maat olivat paniikissa: kaupunkilaiset olivat joka puolelta noidien ympäröimiä. Päästäkseen heidän joukkoonsa riitti punaiset hiukset ja joskus pelkkä kaunis nainen. He yksinkertaisesti tarkastivat noitaa: he sidoivat hänet ja heittivät lähimpään vesistöihin. Jos köyhä tuli esiin, oli "selvää", että hän oli noita ja siksi poltettavissa elävältä…
Miksi ihmiset joissakin tapauksissa välttelevät kommunikointia heistä eroavien kanssa jollain melko abstraktilla tavalla? Varsinkin jos nämä henkilökohtaiset ominaisuudet eivät liity mahdollisiin tuleviin yhteistapauksiin? Ilmeisesti siinä on ennakkoluulojaasenne, eli ennakkoluulo. Tämä on jonkun pakottama tai vapaaehtoisesti hyväksytty, tietylle henkilölle siirretty mielipide.
On olemassa sellainen ilmiö kuin muukalaisviha, eli kaiken tapoille ja tapoille ominaisen hylkääminen ja joskus muiden maiden ja maanosien asukkaiden esiintyminen. Samaan aikaan monet erimielisyydet ovat kuvitteellisia, ja jonkun epäystävällisen tai tyhmän henkilön (ja mahdollisesti ryhmän) kevyellä kädellä niistä on tullut yleinen mielipide. Stereotypioita ja ennakkoluuloja ulkomaalaisia kohtaan esiintyy lähes joka maassa, ja erivärisen ihon tai eri muotoisten kasvojen omistajien ansioksi luetaan joitain melko ilkeitä luonteenpiirteitä tai taipumusta esimerkiksi loiselämäntyyliin. Joten Jevgeni Schwartzin kuuluisassa sadussa arkistonhoitaja on vakuuttunut siitä, että mustalaiset ovat kauheita ihmisiä. Hän ei kuitenkaan itse nähnyt niistä yhtään.
Agitaatiokampanjoita joissakin entisen Neuvostoliiton tasavalloissa sen romahduksen aikana, kun ajatusta "petollisista miehittäjistä" ja juoppoja, joiden pitäisi mennä matkalaukkuineen suoraan rautatieasemalle, voidaan pitää lukuisina esimerkkeinä.
Rotujen tai kansallisten lisäksi on olemassa sosiaalisia ennakkoluuloja. Ne ilmenevät pääasiassa suhteessa niihin, jotka ovat sosiaalisen hierarkian muilla tasoilla. Useimmiten onnekkaammat kansalaiset tuntevat halveksuntaa ja joskus vihaa köyhiä tai niitä kohtaan, joita he pitävät sellaisina. Kuitenkin tapahtuu myös päinvastoin, kun ketä tahansa menestyvää ihmistä pidetään ilmiselvästi roistona ja varkaana. Joskus näitä tunteitajohonkin omaan etuun perustuvien poliitikkojen ruokkimana.
Ja toisenlainen harha. Uskonnolliset ennakkoluulot ovat suvaitsemattomuutta ihmisiä kohtaan, jotka tunnustavat toisenlaisen uskon. Juuri tällaisista eroista tuli usein sotien, vauraiden v altioiden romahtamisen ja kansanmurhan syy. Vuosisatoja kehittyneet ennakkoluulot toimivat pohjana eripuraiselle propagandalle, jota alitajunnasta ei ollut vaikea päätellä.
Kaikki suvaitsemattomuus ei tietenkään ole pahe. On tapoja ja tapoja, jotka ovat sivistyneen yhteiskunnan normien vastaisia (esimerkiksi kannibalismi). Mutta suurimmaksi osaksi ennakkoluulo on erittäin valitettava ilmiö, joka häiritsee kulttuurien keskinäistä rikastumista ja keskinäistä ymmärrystä erilaisten ja aina ihanien ihmisten välillä omalla tavallaan.
