Ihmiskäyttäytyminen on edelleen mysteeri kokeneillekin psykologeille. Kukaan heistä ei pysty ennustamaan sitä tarpeeksi tarkasti: reaktion tietyssä tilanteessa määräävät monet tekijät. Ainoa asia, josta voimme olla varmoja, on se, että ihmisen käyttäytyminen on hyvin monimutkaista, eli ei rakenteellisesti yksinkertaista, ja se selittyy monilla tekijöillä. Ymmärtääkseen sen ainakin sen jälkeen, mitä on jo tapahtunut, psykologit käyttävät "determinanttien" käsitettä. Tämä tarkoittaa määrääviä tekijöitä.
Isät ja pojat
Katkerinta länsimaista keskustelua ihmisten käyttäytymisestä kutsutaan lyhyesti "luonnoksi tai kasvatukseksi". Luonnonteorian kannattajat uskovat, että kaikki ongelmalliset näkökohdat tai saavutukset kirjataan DNA:han.
Kasvatuslähestymistavan kannattajat näkevät ympäristön toistuvan sukupolvelta toiselle - ja siten myös sukulaisten käyttäytymisen toistuvan. Mikään näistä lähestymistavoista ei ole täysin oikea tai väärä.
Aivokemia
Nykyaikaisessa psykologiassa on kolmenlaisia tekijöitä: perinnöllinen, kulttuurinen jasosiaalinen. Aivojen ominaisuuksiin liittyviä perinnöllisiä tekijöitä kutsutaan myös "fysiologisille determinanteille". Nämä ovat jokaiselle yksilölle ainutlaatuisia piirteitä, jotka määräävät kuinka korkealla ahdistuskynnys on, kuinka keskittynyt ja konservatiivinen henkilö on tai päinvastoin hajamielinen ja impulsiivinen.
Kenen kanssa menet…
Kulttuurisia käyttäytymisen määrääviä tekijöitä ovat esimerkiksi rituaalit, perinteet ja normit. Ranskalainen feministi ja muslimimoraalin kanonien mukaan kasvatettu nainen käyttäytyvät eri tavalla samassa tilanteessa (esimerkiksi miehensä petoksessa).
Kulttuuriluokkaan liittyvät psykologiset determinantit voivat muuttua muuttuneen tilanteen vaikutuksesta, esimerkiksi asuinpaikkaa vaihtaessaan perinteiset kansat alkavat jäljitellä länsimaisten elämäntapaa.
Pehmeät vaikutteet
Sosiaaliset tekijät ovat mikroympäristön vaikutusta ihmiseen. Niiden ero kulttuurisiin piilee suuremmissa hetkellisissä ja arkipäiväisissä vaikutuksissa. Akateemikko Pavlov kutsui tällaisten vaikutusten tulosta ehdollisiksi reflekseiksi. Nämä käyttäytymisen määräävät tekijät ovat helpoimmin muutettavissa. Kuitenkin myös sosiaalinen sopeutuminen on joskus vaikeaa. Mitä monimutkaisempi ihmisen psyyke on, sitä vaikeampaa on muuttaa hänen tekijöitään. Tämä on aksiooma systeemiteoriasta.
Kumpi siis on tärkeämpää - luonto vai ympäristö? Edes erotettujen kaksosten tutkimusmenetelmän käyttö ei aina anna valoa tähänonneksi on vain vähän esimerkkejä tällaisista perheistä. On muistettava, että ihmisen käyttäytymistä ei voida täysin pelkistää kolmen tyyppiseen determinanttiin.
Se on paljon monimutkaisempi, koska se on joustava ja muuttuva. Sitä ei voida ennustaa "annetulla" - "tulos" -mallilla, ainakaan - monimutkaisilla muodoilla, kuten oppiminen, rakkaus, uskonnolliset käytännöt. "Annetaan" muuttuu jatkuvasti: henkilö saa uutta tietoa tai aiemmin unohtunutta tietoa "tulee esiin" hänen muististaan. Mutta mitä tälle tai tuolle henkilölle oikein tulee mieleen, on mahdotonta ennustaa. Siksi on niin vaikea käsitellä käyttäytymisennusteita.
