Monet ihmiset, jotka eivät ole liian perehtyneet teologiaan, sanovat luottavaisin mielin, että ortodoksinen kirkko eroaa muista kristillisistä kirkoista siinä, että täällä on monia ikoneja. Tämä on osittain totta, vain ortodoksinen kirkko on säilyttänyt ikonien kunnioittamisen perinteen, kun taas muut kirkkokunnat ovat menettäneet sen. Sen tosiasian, että perinne oli alun perin olemassa, vahvistavat muinaiset legendat.
Esimerkiksi Jeesuksen Kristuksen ikonin alkuperä tunnetaan, jota nykyään kutsutaan "Vapahtajaksi, jota ei ole tehty käsin". Kuva, jota ei ole tehty käsin, ei tarkoita sitä, että se ei ole ihmiskäsin tehty. Uskotaan, että tämä kuva ilmestyi, kun Jeesus kuivasi itsensä pyyhkeellä, jonka hän sitten luovutti Hagarin maan kuninkaalle. Tämä kuningas uskoi Kristukseen poissaolevana ja pyysi tullakseen parantuneeksi. Kristus ei lähtenyt sellaiselle matkalle, mutta hän antoi pyyhkeen, jolla hän pyyhki itsensä (kirkoslaaviksi "ubrus") palvelijoille, jotka tulivat ja käskivät viedä sen kuninkaalle paranemista varten. Tässä pyyhkeessä kuva erottui melko selvästi. Tämän kuvan erikoisuus on, että vain kasvot näkyvät: hartiat ja käsivarret, jotka yleensä on kuvattu kuvakkeissa, puuttuvat täältä.
Toinen kuvake oliJumalanäidin kuva, jonka on tehnyt yksi evankelista.
Kiistat ikonien välttämättömyydestä ja oikeutuksesta ovat jatkuneet vuosisatoja. Mikä on ikoni? Miksi he rukoilevat, palvovat heitä? Onko se sopivaa? Vai onko tämä toinen nykyaikainen epäjumalanpalveluksen muoto? Ovatko Jeesuksen Kristuksen ja Jumalanäidin ikonit niin tärkeitä, vai voitko pärjätä ilman niitä?
Niin oudolta kuin se kuulostaakin, voit tehdä sen ilman vaikeuksia. Voit rukoilla ilman kuvakkeita, ilman ristin kuvaa ja missä tahansa. Ikonien puuttuminen ei estä meitä huutamasta Jumalan puoleen. Ikonit ovat vain sydämelle rakkaita kuvia, muistutuksia. Ikään kuin äidin poika olisi lähtenyt tai kuollut, ja hän laittoi valokuvansa hyllylle. Kukaan ei pitäisi tätä outoa, eihän? Ja jos äiti puhuisi pojalleen, se ei vaikuttaisi yllättävältä. Kukaan ei olisi epäillyt tätä naista kiinnittyneen paperiin. Joten Herran Jeesuksen Kristuksen ikoni ei ole ollenkaan palvonnan kohde. Kukaan ei rukoile ikonia, kaikki rukoukset on osoitettu vain Jumalalle, ja kuvakkeet ovat vain muistutuksia Hänestä. Jos joku rukoilee nimenomaan kuvaketta, tämä on yksinomaan hänen henkilökohtainen harhaluulonsa, ortodoksinen kirkko ei opeta tätä.
Miksi sitten Jeesuksen Kristuksen kuvakkeita kunnioitetaan niin paljon? Vastaus on yksinkertainen: kunnioitus itse Jumalaa kohtaan ilmaistaan kunnioituksena Hänen kuviaan kohtaan. Kaikki ihmiset säilyttävät kuvia läheisistään albumissa tai kehystävät ne ja ripustavat seinälle. Sen sijaan voimme helposti heittää roskiin sanomalehden, jossa on valokuvia tuntemattomista. Ikonien kunnioittaminen on luonteeltaan samanlaista.
Jeesuksen Kristuksen kuvakkeet sijoitetaan yleensä perheen pääpaikallekuvakekulma ja mikä tahansa kirkon ikonostaasi. Näin sen ainakin sääntöjen mukaan kuuluu mennä. Joissakin kirkoissa on erityinen Jeesuksen Kristuksen ikoni, jonka arvo on jopa korkeampi kuin tavallisen ikonin. Tämä on ihmeellinen kuva. Ihmeet ovat tietysti Jumalan tekemiä. Mutta ihmiset muistavat, kuinka he rukoilivat ennen ratkaisua ongelmaan, ja he menevät rukoilemaan täällä uudelleen. Kanonisesti tämä on merkityksetöntä, mutta sitä voidaan pitää hyvänä kansanperinteenä.
Ortodoksiassa kunnioitetaan kuvakkeita, mutta ne eivät ole epäjumalia, vaan muistutus paratiisista ja sen pyhimyksistä.
