Joskus katolisesta kirkosta puhuttaessa herää kysymys: "Mitä selibaatti on?" Tämä on papeille pakollinen selibaatin lupaus. Länsimaisen kirkon perinteen mukaan ihmisarvoon pääsy on mahdotonta, jos pyhä isä ei ole luopunut kaikesta maallisesta. Kyse ei ole edes siitä, oletko naimisissa vai ei, vaikka tämä onkin ensinnäkin tervetullutta. Kysymys on siitä, että hänen täytyy omistautua kokonaan, myös omat tekonsa, Jumalalle palvellen Isän, Pojan ja Pyhän Hengen nimessä.
Totta, nykymaailmassa on hieman erilainen kuva ikivanhoista tavoista. Tämä johtuu ensisijaisesti siitä, että katolisuuden luonne ja itse Rooman kirkko ovat muuttuneet jonkin verran tänä aikana. Ja ne eivät ole muuttuneet parempaan suuntaan. Näkemysten vapautuminen vaikutti myös konservatiivisimpiin katolisen papiston piireihin. He eivät enää pysty hallitsemaan täydellistä maallistumistapaikalliset yhteisöt ja jatkuvat skandaalit "pyhien isien jumalattomasta käytöksestä" vain lisäävät öljyä tuleen. Käy selväksi, että selibaatti itsessään on menneisyyttä, että tämä on vain kunnianosoitus perinteelle, ja periaatteessa kestää hieman enemmän aikaa, ennen kuin selibaatin irrottamaton sääntö korvataan pehmeämmällä kaavalla, esim. oikeus mennä naimisiin.
Kuitenkin vakavammin puhuen ja sitten väitteleen: "Mitä selibaatti on: velvollisuus vai välttämättömyys?" - voit tehdä epäselviä johtopäätöksiä. Ensinnäkin asketismi ei tarkoita kaiken olemassa olevan täydellistä hylkäämistä. Varsinkin kun on kyse katolisesta jumalanpalveluksesta. Onhan katolinen kirkko perinteisesti pysynyt alueyhteisöjen sosiaalisen, julkisen ja taloudellisen elämän keskuksena. Ja tässä suhteessa pappi ei todellakaan luopunut kaikesta maallisesta. Toiseksi pappi, joka oli yleensä poliittinen hahmo, ei välittänyt yksinomaan uskottujen seurakuntalaisten hengellisestä kasvusta. Kolmanneksi, alun perin kristinusko ei pitänyt selibaattia pakollisena askeesina. Lisäksi perheen hylkääminen ja lisääntyminen koettiin sotilaallisen negatiivisesti. Lisäksi Paavalin logiikan mukaan perhe on paras väline taistelussa syntiä vastaan.
Katolisten puolueiden välisen pitkän kamppailun jälkeen Trenton kirkolliskokouksessa papin perhe kuihtui kuitenkin historiallisena tosiasiana. Siitä hetkestä lähtien uskottiin, että selibaatin hyväksyminen tarkoittaa Jumalan palveluksen hyväksymistä. Eikä mikään, uuden kirkon filosofian mukaan, saisi häiritä tätä pyhää asiaa. Näin se oliosoitti muodollista luopumista maailmasta ja kaikista maallisista asioista. Epävirallisesti kirkko pysyi nousevan monarkismin keskeisenä poliittisena ja vallan välineenä ja hallittajien absolutistisen vallan oikeutuksena. Siten katolinen kirkko otti vapaaehtoisesti tai tahattomasti kaksijakoisen, toisensa poissulkevan aseman, joka yleisesti ottaen on säilynyt meidän aikanamme.
Ei ihme, että vastaus kysymykseen "selibaatti - mitä se on" on nykyajan asennoista melko epävirallinen, mutta jo vakiintunut määritelmä: fyysisen askeesin erityinen muoto, jonka pitäisi teoriassa johtaa henkiseen täydellisyyteen; pakollinen osa saniteettisääntelyä, henkilöstöpolitiikkaa, ominainen vain katoliselle kirkolle organisaatiorakenteena.
Selibaatti ortodoksissa ei ole yleistä. Tämä on melko harvinainen tapaus, ja harvat ihmiset tietävät siitä. Yleisesti ottaen ortodoksinen kirkko ei todellakaan hyväksy selibaatia ilmiönä. Lisäksi ROC jopa jossain määrin stimuloi perheiden luomisprosessia papiston keskuudessa väittäen, että vihkimisen aikaan papin on oltava naimisissa. Selibaatia itsessään periaatteena ei kuitenkaan kielletä. Ortodoksinen pappi voi antaa selibaattivalan, mutta vain jos hän hyväksyy kirkon viran ollessaan naimaton.
