Kreikkalainen mytologia on täynnä erilaisia legendoja. Jokainen niistä on kiehtova tarina sankarien rohkeudesta ja kekseliäisyydestä. Yksi näistä legendoista on myytti Herculesista. Kreikkalainen mytologia kuvaa sankarin koko elämänpolun jättämättä yhtään yksityiskohtaa huomiotta.
Sankarin syntymä
Rohkeutta, maskuliinisuutta ja myötätuntoa – sitä myytti kertoo. Pelkän kuolevaisen Alkmenen ja suuren Zeuksen pojan Herkuleen syntymä ei kuulunut Heran suunnitelmiin. Hän viivytteli kuningattaren syntymää ja joudutti Eurystheuksen syntymää, joka oli Zeuksen pojanpoika. Ja suuren jumalan antaman lupauksen mukaan Eurystheus saa vallan Peloponnesoksen yli. Hera lähetti kaksi käärmettä Alkmenen lapsille. Mutta Herculesin uskomaton vahvuus ilmeni. Vauva kuristi heidät.
Toisen Linnunradan syntymisestä kertovan legendan mukaan Hera huijattiin imettämään Herkules. Mutta hän imesi niin lujaa, että naisen oli pakko heittää hänet pois, ja maitopisarat muuttuivat Linnunradalle.
Herkuleen myytti kertoo, että Autolycus, Eurytus, Castor ja viisas kentauri Chiron osallistuivat nuoren sankarin kasvattamiseen. He ovathe opettivat nuorelle miehelle painimista, kitharan pelaamista ja jousiammuntaa. Mutta tapauksen jälkeen Linin kanssa, joka päätti rankaista häntä tottelemattomuudestaan, Hercules karkotettiin Cithaeron-vuorelle.
Herculesin kaksitoista työtä
Myytit ja legendat Herkulesta tarjoavat erilaisia versioita sankarin urotöistä. Yhden heistä mukaan hän meni palvelemaan Eurystheusta tapettuaan lapsensa hullussa kohtauksessa. Toiset versiot sanovat, että Hera lähetti hulluutta Herkuleselle suoritettuaan 12 työtä. Sen jälkeen sankari joutui Lydian kuningatar Omphalen orjuuteen. Uusin versio on yleisempi kirjallisuudessa.
Kun Kithaeronin ympäristö vapautettiin hirvittävästä leijonasta, joka tuhosi kaiken ympärillä, Herkules menee oraakkelin neuvosta palvelemaan Eurystheusta. Kuninkaan palveluksessa kahdentoista vuoden aikana hänen täytyi suorittaa kymmenen urotyötä. Ovela hallitsija ei laskenut kaikkia sankarin tekoja.
Herculesin ensimmäisenä saavutuksena pidetään Nemean leijonan ihon poistamista, joka oli haavoittumaton. Sankari kuristi pedon ja teki itselleen viitta "turkistaan".
Seuraavassa saavutuksessa sankaria auttoi hänen veljenpoikansa Iolaus, minkä vuoksi häntä ei laskettu. Hercules ja Iolaus tuhosivat Lernean hydran yhdeksällä päällä, joista yksi oli kuolematon. V altava syöpä Karkin esti häntä tappamasta häntä. Hän tarttui sankarin jalkaan. Iolaus poltti hydran haavat tulella, mikä oli este uusien päiden ilmestymiselle.
Herkuleen myytti kertoo myös muista puolijumalan teoista. Näitä ovat:
- taakkurun vangitseminen kullallasarvet;
- erymanthian villisian hankkiminen;
- ihmisillä ruokkivien Stymphalian lintujen tuhoaminen;
- siivotaan Augean-tallit;
- Kreetan härän vangitseminen.
Viimeinen saavutus oli Cerberuksen tie kuolleiden v altakuntaan, joka oli sitten palautettava takaisin.
Sankarin elämän viimeiset päivät
Monien koettelemusten jälkeen Hercules meni naimisiin Diyaniran kanssa. Koska hän oli mustasukkainen miehensä tuomaa vankia kohtaan, hän kasteli hänen vaatteensa kentaurin myrkyllisellä verellä. Kun hän laittoi sen päälle, hän tarttui välittömästi vartaloon ja alkoi hitaasti tappaa sankaria. Legendan mukaan Herkules saavutti kuolemattomuuden ja liittyi jumalien joukkoon Eta-vuorella. Noustuaan Olympukseen hän meni naimisiin Heran ja Zeuksen tyttären kanssa.
Myytti Herkulesista ja häntä kohtaavista koettelemuksista on suosittu tähän päivään asti, ja se näkyy elokuvissa ja teatterituotannossa.
