Ensimmäinen idea samsaran pyörästä syntyi jo ennen buddhalaisuuden tuloa ja juontaa juurensa myöhään vedalaisesta brahmanismista. Buddhalaiset lainasivat tämän käsitteen, mutta he tulkitsivat sen niin kuin me sen nyt ymmärrämme.
Samsaran pyörä on syntymän ja kuoleman lakkaamaton kiertokulku. Tämä on jatkuvaa muuttumista ja muuttumista, jota hallitsee kuoleman herra. Samsaran ympyrä näyttää meille kaikki ihmisen elämän vaiheet. Ympyrän keskellä on kolme olentoa, joista jokaisella on omat puutteensa: sika on ahneuden ja tietämättömyyden symboli; kukko - lihallisen intohimon symboli; käärme on pahan symboli. Kaikki nämä ominaisuudet sitovat ihmisen illusoriseen elämään ja pakotettuun olemassaoloon. Keskuksen vieressä olevassa ympyrässä vasemmalla on kuvattu munkkeja ja niitä maallikoita, jotka puhtaalla elämällään ansaitsevat onnistuneen reinkarnaation ja liikkuvat siksi ylöspäin. Oikealla puolella ovat syntisiä alastomia ihmisiä, jotka on tarkoitettu kurjaan uudestisyntymiseen.
Seuraava ympyrä on jaettu kuuteen osaan. Kaikki ne kuvaavat henkilön mahdollista kohtaloa hänen kuolemansa jälkeen. Yllä on taivas; vasemmalla - tavalliset ihmiset; oikealla - jumalat ja titaanit; oikeassa alakulmassapuoliksi - onnelliset henget, jotka kärsivät aistillisuudesta; vasemmassa alakulmassa eläinkunta; ja alimmassa osassa - kylmä ja kuuma helvetti. Kaikkialla on varmasti Buddha, joka auttaa jokaista tulemaan sielunsa pelastukseen. Aivan viimeinen ulompi ympyrä koostuu kahdestatoista maalauksesta, jotka kuvaavat ihmisen elämää portaita pitkin, joita pitkin hän taas siirtyy kuolemaan. Jokaisella maalauksella on oma symboliikkansa. Listataanpa niiden merkitykset myötäpäivään - tietämättömyys, liikkeellepaneva voima, tietoisuus, muoto, aistielimet, kosketus, tunne, jano, kiintymys, tuleminen, syntymä, vanhuus ja kuolema.
Toisella tavalla samsaran pyörää kutsutaan bhavacakraksi. Muuten sitä voidaan silti kutsua yksinkertaisesti olemisen pyöräksi. Tätä pyörää pitää kuoleman herra. Kaikki liittyy läheisesti toisiinsa - elämään takertuva ihminen synnyttää karmaa ja jo sen päällä uuteen olemassaolon kiertokulkuun.
Karman pyörä on jatkuvaa liikettä omien tekojensa tiellä. Kuoleman herra Yama-jumala päättää ihmisen tulevasta kohtalosta. Hän tekee päätöksensä elämänsä aikana kertyneen ihmisen karmasta, ja useimmiten käy ilmi, että karma on erittäin huono, ja kaikkien syntisten on määrä käydä läpi kauhea tuomio.
Tee yhteenveto kaikista yllä olevista. Samsaran pyörä on ihmisen elämän täydellinen kiertokulku, joka heijastaa hänen intohimojaan, syntejään, elämänvaiheita, karmaa ja reinkarnaatioita. Samsaran pyörää tulkittaessa olemme maininneet karman useammin kuin kerran. Mitä on karma? Tämä on mikä tahansa ihmisen toiminta, jolla on väistämättä tiettyjä seurauksia. Toimet eivät sisällä vainfyysinen teko, mutta myös puhutut sanat ja jopa ajatukset. Näiden eliniän aikana suoritettujen fyysisten, henkisten ja sanallisten toimien kokonaisuus määrää seuraavan syntymän, elämän ja kuoleman luonteen. Karma voi olla hyvä tai huono, eli se voi johtaa onnelliseen tai onnettomaan syntymään seuraavassa reinkarnaatiossa.
