Sana "stressi" on nyt kaikkien huulilla. Tämä ei kuitenkaan ole yllättävää, koska meidän aikanamme, kun elämän nopeus ja tahti lisääntyvät hälyttävästi, on melkein mahdotonta pysyä iloisen hyvyyden ja rauhan tilassa, josta psykologit puhuvat. Stressi itsessään on meidän reaktiomme, kehomme reaktio uusiin olosuhteisiin, uuteen tilanteeseen, joka menee tavallista pidemmälle.
Samaan aikaan mikä tahansa valoisa tapahtuma voi olla stressaavaa, ei vain jotain negatiivista, esimerkiksi riita perheessä. Kummallista kyllä, rakkauden julistus, häät, matka jonnekin on myös shokki hermojärjestelmälle. Siksi on virhe ajatella, että stressi on jotain raskasta, hämmentävää, ihmisen tuhoavaa. Stressitilanne ei sinänsä ole vaarallinen, mutta yksilön reaktio siihen voi jo aiheuttaa vakavia ongelmia. Stressille on monia määritelmiä. Tämän uudenlaisen termin määritelmä löytyy helposti mistä tahansa psykologiasta. Kuitenkin,tarkin ja ymmärrettävin on sanamuoto, jonka mukaan stressi on ihmisen psyyken ja kehon aktiivinen reaktio ulkomaailman muutoksiin, elimistön reaktio mihin tahansa ärsykkeeseen.
Ihmisen reaktio stressiin luonteesta riippuen
Kaikissa ihmisille mahdollisesti vaarallisissa tilanteissa signaali välittyy aisteista suoraan aivoihin. Tämän seurauksena aivolisäkkeen työ intensiivistuu, eli ne alkavat tuottaa
tarvitaan vaarahormonien torjumiseksi. Erityisesti adrenaliinitaso nousee, pulssi nopeutuu, elimet alkavat toimia niin kutsutussa hätätilassa. Nämä ovat kaikki biologisia ilmentymiä kehon reaktiosta stressiin. Mitä seuraavaksi tapahtuu, riippuu täysin henkilöstä ja hänen psykologisesta ja henkisestä terveydestä. Aluksi äitiluonnon suunnitelman mukaan stressi on ihmisen mahdollisuus selviytyä ja sopeutua uusiin olosuhteisiin. Mutta nykymaailmassa, kun ei ole välitöntä hengenvaaraa, ihminen mieluummin "jumittuu" stressiin ja tottuu tähän tilaan. Mutta silti temperamentti jättää jäljen siihen, kuinka tämä tai toinen henkilö käyttäytyy stressaavassa tilanteessa. Esimerkiksi sanguine-ihmisistä tulee aggressiivisia ja mieluummin hyökkäävät ensin, reagoiden erittäin nopeasti stressitilanteissa. Kolerikot päinvastoin haluavat "paeta" ongelmia. He juovat useimmiten alkoholia ja kärsivät psykosomaattisista häiriöistä. Stressin alla melankolinen ei halua reagoida ollenkaan,joutua umpikujaan. Tämän tyyppiset ihmiset
laihtua usein, etenkin pitkäaikaisen masennuksen aikana. Sitä vastoin flegmaattiset ihmiset lihovat, mieluummin kuitenkin ratkaisevat ongelmia, puolustaen itseään niiltä, sen sijaan että pakenevat ongelmia. Huolimatta siitä, että flegmaattiset ihmiset reagoivat hieman hitaasti, he ymmärtävät intuitiivisesti, että stressi on väliaikainen ilmiö, ja mitä nopeammin ongelma ratkeaa, sitä parempi.
Ahdistuksen vaara
Stressi ja ahdistus, joiden syyt ovat samat, viittaavat kehon reaktioihin. Mutta ahdistusta, toisin sanoen psykofysiologisten toimintojen rikkomista, esiintyy pitkäaikaisen masennuksen yhteydessä ja sillä on paljon tuhoisempi vaikutus ihmiseen.
