John Brodes Watson on vahvasti vakiintunut hahmo psykologisen tutkimuksen historiassa. Ei niin kauan sitten, 1900-luvun alussa, tiedemaailma oppi biheiviorismiteoriasta. Sitten se aiheutti välittömästi paljon kiistaa asianomaisissa piireissä, mutta kehittyi silti. Nykyään se tuskin tapaa seuraajiaan, mutta behaviorismin vaikutus on levinnyt lähes kaikille elämänalueille, ja sen tekniikoita sovelletaan edelleen kaikkialla.
Lapsuus
John Watson (1878–1958) syntyi Etelä-Carolinassa, pikkukaupungissa Travellers Restissä. Hänen isänsä Pikens Watson vietti villiä elämää, minkä vuoksi talossa esiintyi jatkuvasti eripuraa ja skandaalit eivät loppuneet. Tämä johti siihen, että 13 vuotta poikansa syntymän jälkeen hänen isänsä jätti perheen. Tämän seurauksena pojalle jäi syvä henkinen trauma. Hänen äitinsä, Emma, oli luonteeltaan hyvin uskonnollinen, mikä johti tiukoihin lastenkasvatusmenetelmiin, samoin kuin lähes olematonta vapautta valita lisäsuuntia. Ja jos John Watson ei olisi 22-vuotiaana menettänyt äitiään, niin on täysin mahdollista, että maailma ei olisi kuullut niin erinomaisesta psykologista, koska hän halusi intohimoisesti uraa pojalleenpappi.
Nuoret
Valmistuttuaan Fermanaghin yliopiston baptistikoulusta vuonna 1900 hän lähtee kotikaupungistaan Chicagoon saadakseen seuraavaa koulutusta. John Watson astuu paikalliselle filosofian osastolle, mutta opetuksen erityispiirteiden vuoksi hän kieltäytyy ohjaajan toiminnasta ja kääntää katseensa psykologiaan. Vain 3 vuoden kuluttua hän saa päätökseen väitöskirjansa eläinten oppimisesta, jota varten hän suoritti lukuisia kokeita rotilla. Sen lisäksi, että hänestä tuli laitoksen historian nuorin tutkinnon suorittanut opiskelija, hän on myös ensimmäinen, joka omistaa näin laajan työn näiden jyrsijöiden kokeille. Tämä hetki määritti Johnin tulevan toiminnan suunnan ja hahmotteli tulevan tutkimuksen rajat.
Behaviorismi
Kahden vuoden tohtorintutkinnon jälkeen John Brodes Watson kutsutaan B altimoren yliopiston kokeellisen psykologian laitoksen puheenjohtajaksi. Hän suostuu mielellään ja avaa siten yhä enemmän mahdollisuuksia uppoutua omaan tutkimukseensa ja kokeiluihinsa. Tämä hänen elämänsä ajanjakso liittyy käsitteen kehittämiseen, jonka ansiosta tiedemiehen nimi tuli historian aikakirjoihin. Hänestä tuli biheiviorismiteorian kirjoittaja ja seuraaja, jonka hän kuvailee yksityiskohtaisesti manifestissaan "Psykologia behavioristin näkökulmasta". Hän luki sen julkisesti 24. helmikuuta 1913, päivänä, jota voidaan perustellusti pitää tämän syntymänä.ohjeita. Watson julistaa koko maailmalle, että psykologia on pikemminkin objektiivista tiedettä, joka kuuluu luonnontieteen piiriin. Hän arvostelee sen nykyistä asemaa ja merkitystä sanomalla, että sen tutkimus perustuu virheellisesti ihmisen sisäiseen maailmaan, hänen ajatuksiinsa ja tunteisiinsa. Sen sijaan olisi oikein keskittyä ulkoiseen käyttäytymiseen sekä tietoihin, jotka voidaan vahvistaa kokeellisesti.
Tieteellinen ura
Teorian uutuuden ja sen myöhemmän kehityksen ansiosta John Watson on tieteenalan huipulla. Hänen palkkansa kaksinkertaistuu, hänen tutkimuslaboratorionsa kasvaa, eikä opiskelijoille, jotka haluavat osallistua luennoille, ole loppua. Vuonna 1915 hänet nimitettiin American Psychological Associationin puheenjohtajaksi. Näitä vuosia voidaan kutsua behaviorismin kukoisoksi. Kuuluisan tiedemiehen julkaisut ilmestyvät silloin tällöin erilaisissa julkaisuissa, ja hänen toimituksellaan julkaistaan 2 tieteellistä aikakauslehteä. Vuonna 1914 hänen bibliografiaansa täydennettiin erittäin merkittävällä teoksella Behavior: An Introduction to Comparative Psychology, jossa tietoisuus psykologian kohteena hylätään kokonaan. Hänen teorioitaan myös viedään käytäntöön, ja Watson itse hallitsee ihmisen käyttäytymisen manipuloinnin taiteen.
Yksityiselämä
Opettaessaan yliopistossa behaviorismin perustaja meni naimisiin opiskelijansa Mary Ickesin kanssa. Huolimatta siitä, että parilla oli kaksi lasta, heidän avioliittoaan ei voitu kutsua onnistuneeksi. Vuonna 1920toinen tiedemiehen intohimo nuorta jatko-opiskelijaa kohtaan tuhosi paitsi avioliiton, myös koko menestyksekkään uran, jonka hän oli rakentanut niin monta vuotta. Vaimo löysi todisteita miehensä romanttisesta kirjeenvaihdosta ja julkaisi sen lehdistössä, mikä aiheutti myrskyisen skandaalin. Tästä eteenpäin ei voi puhua mistään opetustoiminnasta. Avioero oli erittäin äänekäs, mutta tästä huolimatta Rosalia Rayner ja John Watson, joiden kuva on esitetty alla, menivät heti naimisiin. Ja tämän avioliiton seurauksena, joka osoittautui menestyneemmäksi kuin edellinen, syntyi kaksi Watsonia lisää, molemmat pojat. Rosalia lähti tästä maailmasta aikaisin, 23 vuotta aikaisemmin kuin hänen miehensä. John otti tappion kovasti, mutta jatkoi työtään silti. Totta, jo hieman eri suuntaan.
Mainonta
Opiskeluvuosinaan hän onnistui olemaan laboratorioavustaja, talonmies ja jopa tarjoilija, mutta jatkossa harvat välittäneet, koska hän tuli maailmalle tunnetuksi psykologi John Watsonina. Skandaali petoksen kanssa pakotti hänet etsimään uusia toteutussuuntia, ja hän valitsee hankittujen tietojen käytännön laajuuden. Tarkemmin sanottuna hän menee mainontaan. Tuolloin tämä suhteellisen uusi alue vaati perusteellista tutkimusta kuluttajakäyttäytymisen hallintamekanismien selvittämiseksi. Ja juuri tämä valvonta oli keskeistä alan psykologiassa, joten John syöksyi päätäpäin mainosuralle. Hän aloittaa, kuten kaikki muutkin, alha alta yhdessä New Yorkin virastoista Stanley Rizorin johdolla. Yhdessä muiden ehdokkaiden kanssa hän käy läpi kaikki vaiheettyöllisyyttä, vaikka heillä olisi laaja tietämys ja tieteelliset ansiot. Ajan myötä hän vapauttaa itsensä, hankkii uusia taitoja ja uppoutuu täysin kaupankäynnin psykologiaan soveltamalla teorioidensa säännöksiä käytännössä. Joten hän onnistuu nousemaan yrityksen varatoimitusjohtajaksi ja pysymään tässä asemassa useita vuosia.
Watsonin perintö
Työskennellessään mainosalalla John Watson jatkaa tieteellisten teorioidensa laittamista kirjoihin. Hänen kuolemansa jälkeen tuleville psykologien ja teoreetikkojen sukupolville jää useita muita teoksia, mukaan lukien "Behaviorismi", "Behaviorismin tavat" ja "Lapsen psykologinen hoito". Hänen tunnetuimmista seuraajistaan, jotka työskentelivät teorian parissa edelleen, voidaan erottaa Burres Skinner, joka onnistui yhdessä muiden kollegoiden kanssa popularisoimaan behaviorismia. Konseptia kuitenkin kritisoitiin toistuvasti ankarasti, lähinnä siksi, että se näytti enemmän pakkokeinolta. Seuraavina vuosina sen tutkimus väheni jättäen jälkeensä vain joukon tekniikoita, joita käytetään edelleen kaupassa, politiikassa ja muilla aloilla.
Viimeiset elämän ja kuoleman vuodet
Muutaman vuoden vaimonsa kuoleman jälkeen entinen opettaja päättää jättää mainosalan ja asettua hiljaiselle maatilalle. Siellä John Watson elää viimeisiä päiviään. Hänen elämänsä elämäkerta päättyy vuonna 1958. Muutama kuukausi aiemmin yhdistys, jonka puheenjohtajana hän oli ollut, oli ottanut hänet kunniajäseniensä listalle. Unohtaminen ei kuitenkaan auttanutkatkeruutta siitä, että häneltä riistettiin kerran rakas työpaikka ja oikeus tiettyihin tehtäviin, joten samana vuonna, jolloin hän lähti tästä maailmasta, hän sytyttää tulipalon pihalla ja luovuttaa liekkiin lukuisia tieteellisiä töitä. Tästä tulee viimeinen kaiku ainakin osasta Watsonin toimista, mutta tämä teko ei vaikuttanut maineeseen, koska Watsonin panos psykologiaan teki hänestä yhden viime vuosisadan merkittävimmistä tiedemiehistä.
