Roomalainen katolinen kirkko oli keskiajalla yksi tehokkaimmista yleiseurooppalaisista instituutioista. Hänen ponnistelunsa ansiosta oli mahdollista koordinoida Länsi-Euroopan maiden ristiriitaisia etuja ja alue, jossa ne sijaitsevat, muuttui melko yhtenäiseksi ja monoliittiseksi yhteisöksi.
Katolisen kirkon historia
Kristinuskon tärkeimmät dogmit ehtivät muodostua jo ennen keskiajan alkua. Tiivistetyssä muodossa ne kirjattiin uskontunnustukseen, joka hyväksyttiin vuonna 325 Nikean kirkolliskokouksessa. Siitä ajasta on kulunut 264 vuotta, ja katolinen kirkko päätti tehdä siihen erittäin merkittävän lisäyksen, joka lopulta erotti kristinuskon itäisen ja lännen haarat. Puhumme kuuluisasta dogmasta (589), jonka mukaan Pyhän Hengen lähde ei ole vain Isä Jumala, vaan myös Jumala Poika. Todennäköisimmin tämä säännös hyväksyttiin saadakseen yliotteen pitkittyneessä kiistassa arialaisten kanssa. Lisäämällä uskon kaavaan("Uskon yhteen Jumalaan") lisäys "ja Poika", katolinen kirkko esitteli keskiajalla uuden, toissijaisemman tulkinnan kolminaisuudesta: kävi ilmi, että Poika on nuorempi kuin Isä, huolimatta siitä, että molemmat ovat Pyhän Hengen lähteitä. Huolimatta siitä, että tämä näkemys aiheutti kiistaa, vuonna 809 se vahvistettiin lopulta Kaarle Suuren tuella Aachenin kirkolliskokouksessa.
On toinen tärkeä innovaatio, jonka katolinen kirkko hyväksyi noina aikoina. Keskiajalla roomalainen paavi Gregorius 1 Suuri ilmaisi ensimmäisen kerran ajatuksen helvetin ja taivaan välisestä välipaikasta, jossa syylliset vanhurskaat voisivat sovittaa pienet syntinsä. Tämän oletuksen perusteella syntyi kiirastulen dogmi. Toinen innovaatio oli hyvien tekojen joukon postulaatti. Tämän opin mukaan vanhurskaat ja pyhät tekevät niin paljon hyviä tekoja elämässään, että niitä on liikaa henkilökohtaiseen pelastukseen. Seurauksena on, että hyvän "ylijäämä" kertyy kirkkoon, ja sitä voidaan käyttää vähemmän vanhurskaiden seurakuntalaisten pelastamiseen. Tämä ajatus on saanut hyvin käytännöllisen sovelluksen: katolinen kirkko alkoi keskiajalla myydä alennuksia. Vuodesta 1073 lähtien "paavin" arvonimi alkoi kuulua vain Rooman piispalle. Apostolisen perinnön opin mukaan kaikki ne voimaominaisuudet, jotka aikoinaan kuuluivat 12 ensimmäistä apostolia johtaneelle apostoli Pietarille, siirtyvät hänelle. Vuonna 1870 tämä teesi vahvistettiin lopulta Vatikaanin kirkolliskokouksessa paavin yliv altaa koskevan dogman muodossa.
Katolisen kirkon rooli meidän aikanamme
Huolimatta siitä, että kristinuskon läntisen haaran v alta on huomattavasti heikentynyt näinä päivinä, on liian aikaista sanoa, että tämän organisaation vaikutus nykymaailmassa ei merkitse mitään. Katolinen kirkko on edelleen voimakas julkinen instituutio, joka voi helposti muuttaa yleistä mielipidettä tästä tai toisesta asiasta. Keskiaj alta lähtien katolinen kirkko on onnistunut keräämään v altavasti omaisuutta. Yhdysvalloissa sen järjestöjen nettovarallisuuden arvioidaan olevan noin 100 miljardia dollaria ja vuositulot 15 miljardia dollaria. On vain luonnollista, että niin suuri ja hyvin rahoitettu organisaatio kuin moderni katolinen kirkko seisoo tiukasti globaalien etujensa takana. Huolimatta sisäisistä ristiriitaisuuksista ja tietystä eristäytymisestä ihmisistä tämän organisaation vaikutus länsimaissa on edelleen erittäin korkealla tasolla.
