Smolenskin historialla on yli yksitoista vuosisataa. Tämä on yksi Venäjän vanhimmista kaupungeista. Siitä tuli osa Kiovan Venäjää 800-luvun lopulla. Venäjän kasteen jälkeen ortodoksisuus löysi hedelmällisen maaperän Smolenskista. 1100-luvulla Smolenskin ruhtinaskunta kehittyi nopeasti, sen pääkaupungissa asui noin 40 tuhatta asukasta, ja ortodoksisten kirkkojen rakentamisvauhdilla kaupunki ohitti jopa Kiovan, Smolenskin kivikirkot tunnettiin kaikkialla Venäjällä. 1100-luvulla niitä rakennettiin yli kolmekymmentä.
ortodoksisuuden läntinen etuvartio
Smolenskin maantieteellinen sijainti toi hänelle sekä vaurautta että ongelmia. Kaupunki sijaitsi idän ja lännen, etelän ja pohjoisen yhdistävillä kauppareiteillä, mikä vaikutti sen kehitykseen, mutta teki siitä halutun kohteen valloittajille. 1200-luvulla tatari-mongolit v altasivat kaupungin, mutta aasialaiset valloittajat suhtautuivat suvaitsevaisesti valloitettujen kansojen uskontoihin, joten Smolenskin kirkot eivät käytännössä vahingoittuneet.
Vuonna 1404 kaupunki joutui ruhtinas Vitovtin Liettuan joukkojen käsiin. Viisas Vitovt, joka ei halunnut moninkertaistaa konflikteja valloitetussa kaupungissa, antoi sen asukkaille oikeuden valita haluamansa uskonnon. Hänen seuraajansa alkoivat kuitenkin sortaa ortodokseja. Kaikki tärkeät asematkatolilaisten miehittämänä ortodoksinen kirkko riistettiin etuoikeuksista ja poistettiin julkisesta elämästä. Vuonna 1515 Smolenskin alue palasi Venäjälle, suurin osa kaupunkilaisista kohtasi vapautuksen pettämättä esi-isiensä uskoa.
Vuonna 1611 puolalaiset valloittivat pitkän piirityksen jälkeen Smolenskin hyödyntäen Venäjän v altion vaikeita aikoja. He kävivät välittömästi ankaraa taistelua ortodoksisuutta vastaan. Kuningas Sigismund määräsi Neitsyt taivaaseenastumisen kirkon raunioille katolisen katedraalin rakentamisen. Kaikkialla Smolenskin kirkot muutettiin kirkoiksi ja smolenskilaisia yritettiin väkisin käännyttää heille vieraan latinalaiseen uskoon. Kompastuttuaan katolilaisuuden täydelliseen hylkäämiseen puolalaiset loivat uniaattisen, välikirkon, mutta tämäkään ei valloittanut kaupunkilaisten sydämiä. Vuonna 1654 Venäjän joukot karkottivat puolalaiset, ja ortodoksisuuden oikeudet palautettiin täysin.
Kaupunki joutui vakaviin koettelemuksiin Napoleonin hyökkäyksen aikana ja erityisesti toisen maailmansodan aikana, kun kirkkoja ryöstettiin ja tuhottiin. Smolenskissa on säilynyt useita kirkkoja, jotka ovat selvinneet tuhoisista sodista ja uskonnollisesta suvaitsemattomuudesta, joko hyvän onnen tai Jumalan tahdon vuoksi. Lisäksi kaupungissa on kolme ainutlaatuista temppeliä, jotka rakennettiin ennen tatari-mongolien ikettä. Ja tietysti Smolenskin temppeleistä ja kirkoista erottuu Neitsyt taivaaseenastumisen katedraali, joka on ortodoksinen keskus ja kaupungin tärkein koristelu.
Pyhän taivaaseenastumisen katedraali
Smolensk sijaitsee seitsemällä kukkulalla, kuten kultakupolinen Moskova tai majesteettinen Rooma. Turistien ja ortodoksisten pyhiinvaeltajien kann alta mielenkiintoisin kukkula on epäilemättä katedraali. Se on helppo löytää, koska sen kruunaa Smolenskin pääkirkko. Valokuva taivaaseenastumisen katedraalista löytyy melkein kaikista kaupunkia koskevista oppaista ja raporteista, harvinainen ulkomaalainen ja venäläinen matkailija jättää huomioimatta kauniin valkoisen ja turkoosin temppelin, joka näyttää kohoavan Smolenskin yllä.
Tällä sivulla oleva temppeli ilmestyi yli yhdeksän vuosisataa sitten, vuonna 1101. Vuonna 1611 kaupungin puolustajat räjäyttivät sen Puolan piirityksen aikana. Uuden katedraalin ensimmäinen kivi muurattiin vuonna 1677, rakentaminen kesti lähes vuosisadan ja päättyi vasta vuonna 1772. Vaikka Napoleonin valloittajat ja Wehrmachtin sotilaat ryöstivät katedraalin, se ei käytännössä muuttanut ulkonäköään.
Viilikupolinen barokkitemppeli on 69 metriä korkea, mutta visuaalisesti se näyttää paljon korkeamm alta, koska se on rakennettu vaikuttavalle kukkulalle. Katedraalin koristelu on rikas, kuten kaupungin päätemppelille kuuluukin, mutta jopa upeassa ympäristössä erottuu kirkkaasti kaiverrettu 30-metrinen lehmus-ikonostaasi, joka houkuttelee välittömästi turisteja ja seurakuntalaisia. Ikonostaasissa on viisi tasoa, ja ne on koristeltu monilla ikoneilla, kuvioilla ja hahmoilla.
Pietarin ja Paavalin kirkko
Smolenskin vanhin kirkko rakennettiin 1100-luvun puolivälissä, oletettavasti vuonna 1146. Aluksi se oli ruhtinaan kotikirkko, ja vuonna 1168 siitä tuli seurakuntakirkko. Se on silmiinpistävä esimerkki esi-Mongolian ajan arkkitehtuurista: nelipilarinen yksikupoliinen temppeli, joka on rakennettu sokkelista - erityisestä kaakeloidusta tiilestä. Sen tiukoissa mittasuhteissa ja linjoissa, melko tasaisessa kupolissa, arvellaan bysanttilaista vaikutusta,mikä on erityisen ristiriidassa viereisen 1700-luvun Pyhän Barbaran kirkon kanssa.
Ennen taivaaseenastumisen katedraalin tuloa Pietarin ja Paavalin kirkko oli Smolenskin tärkein ortodoksinen kirkko. Totta, Puolan vallan aikana siihen järjestettiin katolinen kirkko. Vuonna 1812 ranskalaiset ryöstivät sen, vuonna 1935 neuvostoviranomaiset sulkivat sen, toisen maailmansodan aikana se tuhoutui pahasti, kunnostettiin viime vuosisadan 60-luvulla.
Pyhän Johannes teologin kirkko
Tämä pieni mutta erittäin viihtyisä temppeli rakennettiin Dneprin rannalle vuonna 1173. Puolalaisten saapumisen jälkeen vuonna 1611, kuten monet Smolenskin kirkot, se muutettiin kirkoksi, tuhoutui sitten Napoleonin hyökkäyksen aikana, kunnostettiin sodan jälkeen, mutta jumalanpalvelukset aloitettiin uudelleen vasta vuonna 1993. Se on sokkelista tehty ristipylväinen yksikupoliinen temppeli, jossa on kolme puoliympyränmuotoista apsisia.
Arkkienkeli Mikaelin kirkko
Yksi Smolenskin kauneimmista ja vanhimmista kirkoista ilmestyi 1100-luvun lopulla kukkulalle Dneprin yläpuolelle lähellä Pyhän Johanneksen teologin kirkkoa. Legendan mukaan Smolenskin ruhtinas David Rostislavovich käski rakentaa sen. Hän halusi rakentaa temppelin, joka ylittäisi muut kaupunkitemppelit loistoltaan ja kauneudeltaan. Suunnitelma oli monella tapaa onnistunut, aikakirjoissa on säilynyt tarpeeksi innostuneita sanoja joen yli kohoavan Mikaelin kirkon upeasta sisustuksesta ja kauneudesta.
Kuten monet Smolenskin kirkot, temppeli selviytyi Liettuan sorrosta ja järjestettiin uudelleen kirkoksiKansainyhteisön saapuessa, ranskalaiset ryöstivät, mutta ei ihmeen kaupalla käytännössä kärsinyt toisen maailmansodan taisteluissa ja säilyi siksi keskiaikaisessa muodossa. Se on kaunis 38,5 metriä korkea ristikupoliinen temppeli, jossa on yksi puoliympyrän muotoinen apsi ja yksi kupoli.
