On mahdotonta olla huomaamatta kolmea kirkasta tähteä taivaan eteläpuolella myöhään talvi-iltana. Ne sijaitsevat hyvin lähellä, ikään kuin rivissä suorassa linjassa, hieman vinossa horisonttiin. Tämä on Orionin tähdistö, tai pikemminkin sen keskiosa. Se on hyvin suuri. Orionin kahdeksan kirkasta tähteä muodostavat hahmon, joka monille amatööritähtitieteilijöille muistuttaa jättimäistä jouset. Mutta muinaisina aikoina häntä katsoessaan ihmiset kuvittelivat mahtavan metsästäjän, joka oli aseistettu taistelupuisella mailalla ja suurella kilvellä. Kolme tähteä peräkkäin - tämä on niin kutsuttu Orionin "vyö", josta riippui nuolilla varustettu nuoli. Tässä tähdistössä on useita kirkkaita merkittäviä tähtiä. Heidän nimensä - Betelgeuse ja Rigel - on käännetty arabiasta "jättiläisen olkapääksi" ja "jalkaksi".
Kreikkalaisessa mytologiassa Orionin tähdistö liittyy tarinoihin komeasta nuoresta miehestä. Hän oli merten herran poikaPoseidon ja nuori v altameri Euryale. Orion oli kuuluisa jättimäisestä kasvustaan ja uskomattomasta kauneudestaan, ja lisäksi hän oli yksi parhaista metsästäjistä, joka sai olla itse jumalatar Artemiksen seurassa.
Eräänä päivänä hän näki Khioksen hallitsijan kuningas Enopionin kauniin tyttären. Orion pyysi kauniin Meropen kättä, ja hänen isänsä antoi suostumuksensa sillä ehdolla, että mahtava metsästäjä vapauttaa saarensa luonnonvaraisista vaarallisista eläimistä. Tietenkin nuori mies suoritti tehtävän, mutta palattuaan kuninkaan luo hän evättiin. Saapuessaan raivoissaan hän ryntäsi epäonnistuneen morsiamen makuuhuoneeseen ja otti hänet väkisin. Vaatiessaan kostoa Enopion vetosi isäänsä, jumala Dionysokseen. Kun Orion rauhoittunut ja juopunut satyyrien kanssa, nukahti syvään merenrantaan, petollinen kuningas sokaisi hänet kaivamalla hänen silmänsä. Monet testit osuivat nuoren miehen osalle. Vasta kun hän saavutti mahtavan v altameren kaukaisimman rannan, hän sai näkönsä takaisin. Samassa paikassa kaunis aamunkoiton jumalatar Eos näki mahtavan Orionin ja sieppasi hänet vaunuihinsa.
Orionin tähdistö liittyy myös toiseen myytiin. Eräänä päivänä metsästäessään metsässä Orion näki Plejadien seitsemän sisarta, jättiläisen Atlasin tyttäret. Kiihkeä nuori mies rakastui välittömästi ilman muistia ja yritti lähestyä heitä. Mutta Selenan nymfit olivat erittäin ujoja ja arkoja. Ja metsästäjän ensimmäisellä yrityksellä puhua heille, he pakenivat. Pelästyneenä, ettei hän enää näkisi heitä, Orion aloitti takaa-ajon, mutta nuoret Plejadit ryntäsivät katsomatta taaksepäin, kunnes voimansa jättivät heidät. Sitten he rukoilivat suojelijatar Selenaa. Jumalatar kuuli ne ja muutti sisarukset lumivalkoisiksikyyhkynen, asettamalla ne taivaalle Plejadien tähdistönä.
Mahtavan metsästäjän kuolemaan liittyy useita myyttejä. Orionin tähdistö kertoo yhdestä heistä. Tämän legendan mukaan jättiläisskorpioni, jota jumalatar Artemis kutsui, pisti häntä, koska metsästyksen aikana rohkea nuori mies uskalsi koskettaa hänen peplojaan. Mutta jumalatar Selena, joka rakasti nuorta miestä, vetosi Zeukseen, ja tämä nosti hänet taivaaseen, missä mahtava Orion metsästää tähän päivään asti. Hänen tähdistönsä ei koskaan tapaa jättiläisskorpionia taivaallisella rinteellä.
Epäilemättä Orionin alue yötaivaalla on kaunein ja kirkkain. Kun se kohoaa korkealle horisontin yläpuolelle, seitsemän ensimmäisen magnitudin kirkkainta tähteä voidaan nähdä muodostamassa kuusikulmiota, jonka keskellä on Betelgeuse. Näitä tähtiä ovat Capella, Procyon, Rigel, Pollux, Sirius ja Aldebaran. Monet, myös tähtitiedettä muut, löytävät helposti Orionin tähtikuvion talvitaiva alta, sen kuva on nähtävissä kaikissa tähtitieteellisissä tietosanakirjoissa.
