Vertaus on lyhyt opettavainen tarina, se eroaa sadusta vain siinä, että sitä ei ole kirjoitettu jakeeseen. Kun sana "vertaus" tulee mieleen, ennen kaikkea evankeliumi. Ensimmäiset ortodoksiset vertaukset on todellakin esitetty evankeliumissa, ne kertoi Kristus.
Ne ovat melko yksinkertaisia, useammin ne eivät ole edes tarinoita, vaan kuvauksia useista jokapäiväisistä hetkistä. Esimerkiksi vertaus naisesta, joka menetti yhden kolikon. Hän vain pudotti sen - tapahtuma ei ansaitse paljon huomiota. Mutta se johtopäätös, jonka Kristus tekee tämän naisen käytöksestä, on hämmästyttävä. Osoittautuu, että taivaallinen Isä etsii myös kadonneen syntisen sielua, aivan kuten nainen etsii kolikkoaan. Toinen tämän k altainen vertaus tunnetaan paremmin. Tämä on tarina vuorille eksyneestä lampaasta.
Evankeliumissa esitetyistä ortodoksisista vertauksista on tullut maalausten, kirjallisten teosten ja musiikkisävellysten aihe. Kaikkien evankeliumien tunnetuimmat vertaukset ovat luultavasti vertaus peltoon kylvämisestä, tuhlaajapojasta ja jumalattomasta pojasta, fariseuksesta, joka oli ylpeä, ja publikaanista, joka nöyrtyi.
Ne tunnetaan kaikista evankeliumeista ymmärrettävimpänä ja kirkkaimpanavertaus Mutta evankeliumissa esitetyt ortodoksiset vertaukset eivät rajoitu näihin kolmeen tarinaan. Siellä on myös tarina naisesta, joka laittoi hiivataikinaa, ovelasta johtajasta, pojasta, joka pyytää isältään kalaa. Miksi Herra puhui vertauksilla? Ensinnäkin se oli välttämätöntä häntä ympäröiville ihmisille. He olivat talonpoikia ja kalastajia, jotka tunsivat hyvin liiketoimintansa ja taloutensa. Abstraktit aiheet ja monimutkaiset teologiset käsitteet olivat heille täysin vieraita. He eivät kuunnelleet käsittämätöntä esitystä. Oli tarpeen selittää, mitä sormilla kutsutaan, niin Kristus selitti.
Mutta miksi aikamme valistuneet ihmiset tarvitsevat esimerkkejä, jotka keksittiin töykeille galilealaisille melkein kaksituhatta vuotta sitten? Mutta kun sitä ajattelee, niin käy selväksi: näissä novellissa koko olemus ilmaistaan niin kapeasti, ettei siihen ole enää mitään lisättävää. Esimerkiksi ortodoksinen saarna (Jumalan sana) ei todellakaan tavoita sydäntä juuri niistä syistä, jotka on esitetty kylväjän tarinassa. Jotkut eivät usko, toiset, ja sellaisia on uskovien enemmistö, uskovat, mutta turhamaisuus imee kaikki heidän hyvät aikeensa. Ja vielä toiset kuuntelevat ja yrittävät seurata Jumalan sanaa, mutta eivät itse huomaa, että he ovat poikenneet sivuun.
Tuhlaajapojan tarina on vieläkin lähempänä aikalaisiamme. Jos suurimmalla osalla on nyt hyvin ehdollinen käsitys peltoon kylvöstä käsin, niin vaikeat lapset ovat aikamme vitsaus. Poika pyysi isäänsä antamaan hänelle perinnön, ikään kuin hän olisi jo kuollut, ja lähti etsimään iloista elämää. Ja sitten hän palasi. Ja hänen isänsä tapasi hänet: se on mitäJumalan rakkauden voima. Kuka tahansa voi tuntea sen.
Mutta tarinat evankeliumista eivät ole kaikki ortodoksisia vertauksia. Vapahtaja ei kertonut kristillisiä tarinoita vertausten muodossa. Monet saarnaajat ovat käyttäneet tätä tekniikkaa. Erakoista ja askeeteista on monia tarinoita, jotka esitetään Patericoneissa ja pyhien elämässä. Lisäksi monet näistä tarinoista muistuttavat klassisia ortodoksisia vertauksia. Eli nämä ovat lyhyitä ja opettavaisia tarinoita munkeista. Niissä on kyse tottelevaisuudesta, nöyryydestä ja rakkaudesta.
Ortodoksiset vertaukset lapsille julkaistaan joskus erillisinä kirjoina, joissa on runsaasti kuvituksia. Lapsen, jolle opetetaan uskon perusteet, on tiedettävä nämä tarinat, ja mikä tärkeintä, ymmärtää niiden todellinen merkitys.